Si è svolta presso il Parlamento europeo di Bruxelles la conferenza finale del progetto INCITE-DEM – Shaping the Future of Democracy, che ha riunito membri del Parlamento europeo e della Commissione europea, insieme a esperti, accademici e rappresentanti della società civile, per riflettere su come i sistemi democratici possano restare legittimi, inclusivi ed efficaci in un’epoca segnata da polarizzazione, disinformazione e crescente sfiducia.
In un momento in cui le istituzioni europee stanno riconsiderando le strategie di coinvolgimento dei cittadini, il progetto ha fornito indicazioni basate sulla ricerca su come i processi partecipativi e deliberativi possano integrare in modo concreto la democrazia rappresentativa. I risultati evidenziano che la principale criticità non è l’apatia dei cittadini, bensì il basso impatto della partecipazione: spesso le persone vengono coinvolte, ma raramente vedono come il proprio contributo incida sulle decisioni pubbliche, alimentando frustrazione e perdita di fiducia nelle istituzioni.
Le evidenze di INCITE-DEM si fondano su 24 eventi di ricerca realizzati in nove Paesi europei, che hanno coinvolto oltre 560 partecipanti tra cittadini, decisori politici, organizzazioni della società civile e altri stakeholder.
Secondo il progetto, il futuro della partecipazione democratica risiede in approcci istituzionalizzati, inclusivi e ibridi. Strumenti come le assemblee dei cittadini risultano particolarmente efficaci quando sono permanenti, adeguatamente finanziati e formalmente integrati nei processi decisionali. Superare la logica della semplice consultazione per garantire un’influenza reale può rafforzare la legittimità democratica, ridurre la polarizzazione e migliorare la capacità delle istituzioni europee di rispondere alle preoccupazioni della società.
Dal punto di vista scientifico, il confronto ha inoltre sottolineato l’urgenza di promuovere innovazioni democratiche in grado di affrontare le crisi sociali ed ecologiche sempre più interconnesse.
